本世纪初，中国开始建设世界上规模最大的水利工程——南水北调中线工程。调水线路纵贯鄂、豫、冀、京、津等省市，每年将用百亿立方米的甘泉去滋润焦渴的北方。
　　作为南水北调中线工程的坝区、重要库区和核心水源区，350万十堰人舍小家、顾大家，汗洒丹江、情铸丰碑，誓做南水北调“护井人”。“为了一江清水入库，一库清水北送，不论困难多大，我们都要保护好汉江水源，这是我们神圣的责任。”十堰市委书记周霁说。

　　关键在移民
　　2003年12月30日，南水北调中线工程正式开工。丹江口水库大坝加高，水库蓄水位将由157米升高至170米，淹没区涉及十堰市5个县（市区）、29个乡镇，需要搬迁安置人口多达18.2万人。
　　有人计算过：两年动迁18万多人，日均250人，人和生产生活用品，一户一辆大卡车，每天需要七八十辆车，天天不停地搬家，连搬两年！其实，移民的最后两个月，平均每天500多辆货车在库区和安置点之间往返。
　　搬迁，只是移民工作一部分。为了“搬得出、稳得住、能致富”，除了足额兑现国家政策外，地方政府还得多方面投入。据郧县移民局统计，每外迁一个移民，地方政府要支出6000元，全县为此支出2亿多元；每内安一个移民，地方政府还得负担基础设施和土地治理费2.5万元，全县为此支出7亿元。据此估算，全市地方政府无论外迁、内安，要把18万多移民迁出安置到位，补充性支出超过20亿元。
　　移民搬迁，人称“天下第一难”。直接面对这一难题的，是从事移民工作的基层干部。
　　“走尽千家万户，想尽千方百计，说尽千言万语，吃尽千辛万苦。”18万移民的组织发动和搬迁安置，浸透了库区近万名移民干部的汗水。刘峙清等10多位党员干部倒在了移民搬迁工作一线。
　　2011年4月1日晚，忙碌了一天的丹江口市均县镇移民干部刘峙清，刚站起身准备回家，突然感到一阵眩晕。他下意识地从口袋里掏降压药，却发现口袋里什么也没有。“忙得几天没吃药了，药也忘记拿了……”年仅42岁的刘峙清说完这句话，倒在椅子上，再也没有起来。
　　移民攻坚战打响后，全省各方面的项目、资金、资源纷纷向十堰主战场集结、汇合、发力。

　　成败在水质
　　十堰作为南水北调中线工程的核心水源区，为北京“守井”、“护井”，成为350万人的政治责任和历史使命。
　　从7月8日起，十堰市开始对直接汇入丹江口水库的神定河污水处理厂膜组进行更新改造，将达到16.5万吨的设计处理能力。为实现雨污分流，十堰市全面加快神定河、泗河、犟河流域雨污分流排水管网改造步伐。十堰市住建委副主任张丙申给记者算了一笔账，“十堰市已建主支管网384公里，总投资4.7亿元，其中只有104公里列入国家‘十一五’规划项目。下一步还需新建改造污水主支管网1106公里，其中仅有67.9公里列入国家‘十二五’规划项目，缺口资金11.75亿元将由地方财政配套。”
　　7月9日，十堰市自然巷雨水和污水分离管网工程正在如火如荼进行，记者看到地下管线已铺设完毕，工程已进入路面恢复的收尾阶段。据十堰市供排水监督管理处主任周斌介绍，自然巷是十堰城区雨污分离管网建设的最后一个工程，至此十堰城区的雨污分离管网已基本形成。
　　为保证雨污分流后雨水直排水库途中不受污染，十堰市决定对城区5条直接入库河流进行清淤，5条河流需清淤800万方，需投入资金3亿元，目前淤泥已清除423万方，资金全部由地方财政自筹。十堰市南水北调办公室副主任吴芳告诉记者，十堰每年要配套支出15亿元用于生态保护、水污染防治和水土保持。
　　5条河流治理过程中，十堰市推行河长负责制。市长、副市长、相关区县领导分别担任5条直接入库河流的治理河长，市长张维国任治理任务最重的神定河治理河长。各河长是河流治理工作的第一责任人，将严格督办河流综合治理工作。
　　据统计，南水北调中线工程开工建设以来，为确保库区水质安全，十堰境内共关停“十五小”企业329家，迁建125家。同时，拒批160个可能有污染的风险项目。

　　持续靠生态
　　如何保证清水永续北送？加强生态建设是水质安全的根本保障。
　　在国家主体功能区规划中，十堰被列为限制性开发区，生态主导功能为水源涵养。为此，十堰确立了“生态立市”战略，全面实施综合治理，强力推进生态建设。
　　自2000年以来，全市大力实施林业生态工程，完成荒山造林191万亩、退耕还林220万亩，建成国家省市三级保护区22.4万公顷，森林覆盖率达到53%。
　　为做好污染治理，全市建成污水处理厂13座，垃圾处理厂6座，新建垃圾集中处理池9.7万个，整治排污口800个，在线监测47家重点工业企业排污。十堰市环保局环境监察支队副支队长袁丽告诉记者，今年6月以来，市环保局加大了对污水处理厂的监测频次和现场监管频次。
　　“南水北调的生态环保工程是一项没有终点的长跑。”十堰市环保局总工程师王子捷说，十堰正在积极推进产业结构调整，并全面健全长效机制，着力保障生态安全，努力把南水北调库区建设成为“绿色走廊”，努力把十堰建成全国生态文明示范区。
　　根据国控、省控和市控三级32个水环境监测断面常年监测，31项指标均达到国家地表水环境质量Ⅱ类标准。在入库一级支流中，堵河、滔河、金钱河水质良好，符合国家地表水环境质量Ⅱ类标准；实施库区水土保持项目的区域，水土流失治理程度达到40%以上，减少土壤侵蚀量达到60%以上，完全能够保证实现国务院确定的水库水质目标、水源区污染物总量控制目标和水土保持目标。
　　目前，南水北调中线工程已全线竣工。7月上旬，湖北省政府对丹江口水库进行蓄水前的验收，经检查，水库满足下闸蓄水要求，省级初验总体合格。